貴被封極品芝麻官，帝更恩准審察各地上達冤情，很多民眾遠道來順城求貴主持公道，貴自恃有帝及琰作後盾，對朝中貪官污吏毫不留情，懲治了幾個貪官，令他們聞風喪膽，稍作收歛。貴民望日高，不覺有點飄飄然，春看不過眼，勸說一二，貴嗤之以鼻，春氣結。

珅幽禁期滿，向帝請罪，答應日後洗心革面，帝高興，命珅與貴好好合作襄助朝政，珅滿口應允。珅見貴洋洋自得的樣子，氣得牙痒痒，但卻表現得對貴心悅誠服，令貴骨頭也輕了，以為一代寵臣也賣他帳，意氣更為風發。春擔心，但忠言逆耳，貴那肯聽。珅與心腹經常宴請貴，席前逢迎得貴甚是妥貼，令貴認為自己才智天下無雙，對日常案件掉以輕心，終一時大意，幾乎枉殺好人，帝知情大怒，責貴，貴差點丟官，幸琰力保，帝把貴降回九品，貴本意興闌珊，欲辭官，被春點醒要貴帶罪立功，好好為民請命，貴想通，答允日後認真做事，挽回聲譽後再行打算。貴經此事對春感情更進一步，但礙於面子，仍常與春抬槓。