何泽文与黄卫生是北京同一所名牌大学经济管理系的高才生，同时也是最相知的好友，两人都有着远大的抱负。城府极深的黄卫生坚信只有拥有金钱与权利的力量才能实现梦想，为此目的，黄卫生一毕业就带着弟弟黄求生来到了当时的淘金圣地海南岛。然而海南不是理想的黄金天堂，黄卫生连受挫折，多亏有情有义的按摩少女阿美的帮助，才落得工地上的
一份苦工差事；豪气冲天的何泽文以天下为己任，一心想成为国家的栋梁之材，为推动国家的经济改革进程做出贡献，但是当他己经留校讲学时却突然接到家中变故，为承担患脑血栓的母亲的治病负担，他被迫放弃理想，离开青梅竹马的女友方薇，也来到海南岛。于是何泽文与黄卫生这一对人中龙凤开始了他们长达十余年的是非与恩怨，同时也揭开了内地改革开放以来一代商界气势恢弘的斗争卷。