一九八八年初，中国政府宣布海南行政区将改建为省并成为全国最大的经济特区。一夜间，八方精英，十万人才，携着他们各自的梦想，纷纷涌向那方古老而年轻的土地。年轻貌美的江南女子苏梦也毅然辞去公职孤身南下。 在驶往海南岛的客轮上，汇聚着各类去海南创业的人们。一等舱里，有走马上任海南琼崖市副市长的留英博士段文轩；二等舱里，有部属企业派驻海南创办集团公司的总裁费扬；四等舱、五等舱和甲板上则挤满了丁海南、崔力、倪立伟等大学刚毕业一无所有的年轻人。 一场海难把这些不同身份不同经历的人们的命运联系在一起，使他们共同度过了一个惊心动魄的不眠之夜。也就是在这个特殊的夜晚，苏梦结识了费扬、丁海南和段文轩，并由此开始了他们风风雨雨、起起落落的大海之旅。 该剧以海南建省12年来所发生的一系列重大社会历史事件为背景，表现了一代创业者坚韧不拔的追求精神和爱恨交错的当代情感，演绎了一幕幕壮丽而凄美的动人故事……