十八年前的皇宫，张贵妃（傅芸伟饰演）产下一女，在大臣刘惠的帮助下，与林进贵大学士（郑强饰演）之子调包，成为皇太子，而贵妃也因此成为皇太后。林夫人（刘芳饰演）因为爱子被换走，心生怨恨，竟在与夫君告老还乡，回到扬州后，将公主遗弃在扬州城妓院百花楼门口，女婴被妓女金花（宋丹丹饰演）捡走，取名芊芊。